盆花是什麼？｜盂蘭盆供奉的千屈菜與酸漿，為初學者溫柔解說

八月中旬的傍晚。門口燃著一小簇火，屋內擺著花，花的上方吊著一串紅色的「小燈籠」——日本的夏天，每年都有這樣的幾天。

那就是「盂蘭盆」（お盆）。人們相信，祖先的靈魂會在一年一度的這幾天，從彼世回到家中。多數地區是八月十三日到十六日，東京部分地區等則在七月十三日到十六日舉行。

這段期間供奉的花，有自己的名字——盆花。它挑選的花種、擺放的位置，都和平常的花束不太一樣。這篇文章，要為初次接觸的你，溫柔地說說盆花是什麼樣的花。

這篇文章會談到

• 盆花究竟是為了什麼而存在的花
• 千屈菜——用來灑水的那朵小小紫紅色花
• 酸漿（鬼燈）——紅色的果實為何會變成「燈籠」
• 從前，人們是走進山裡採花的
• 供花的挑選（常被避開的花，以及那並不是規定）
• 「供一朵花」這件事，如何長成了花道

盆花是什麼？

盆花，是盂蘭盆期間為了迎接祖先而供奉的花。

這幾天，家中會在佛壇前搭起一個小小的臺子，稱為「精靈棚」，各地也常叫它「盆棚」。人們把牌位移到臺上，並排放蔬菜、水果、水等供品，花也在其中。

依寺院的說明，供品排在這個棚上，是為了迎接並祭祀所有的精靈。花是其中的一環——與其說是因為好看而裝飾，不如說是迎客準備的一部分。

順帶一提，擺設的方式，甚至連名稱，各地都相當不同。幾乎每個地方都有屬於自己的那句「我們家以前是這樣做的」。

千屈菜——為了灑水而存在的花

提到盆花的代表，最常被點名的是千屈菜（日文稱ミソハギ，misohagi）。

它在細長的莖上開滿紫紅色的小花，花期恰好落在盂蘭盆前後。因為與這個節日的連結太深，這種植物索性收下了節日本身的名字：「盆花」「精靈花」「靈屋草」。花，最後是以節日來命名的。

而它不只是被擺著，更是被「使用」的。人們在盛水的器皿旁放上千屈菜，再用這枝花把水灑出去——寺院說明這叫做灑水供養，是為了平息心中的煩惱。

名字裡也留著水的氣息。一種說法是，它形似胡枝子（萩），且曾用於「禊」這種以水潔淨的儀式，因而寫作「禊萩」；另一種說法則是它生長在水溝邊，故為「溝萩」。兩種說法都還沒有定論。

但無論哪一種說法，這都是一朵傍水而生的花。先以水潔淨，再迎接——千屈菜一直承擔著這份工作。

酸漿——紅色的燈籠

供桌上最搶眼的，大概是酸漿（日文稱ホオズキ，漢字寫作「鬼燈」）。橘紅色的果殼還連在枝上，被整串吊在供品的上方。

那個看起來像紙袋的部分其實是花萼——原本包覆著花，後來鼓脹起來，裡面裝著一顆圓圓的果實。人們把這樣的形狀與顏色比擬為燈籠，因此把枝條掛在精靈棚上。

盂蘭盆期間，為了讓回家的祖先不致迷路，十三日傍晚會燃起「迎火」，並點亮盆燈籠。酸漿正是那道光的替身：寺院的說明也提到，它是代替燈明被吊起來，為精靈引路的。

連漢字都留著這層意思。酸漿在日文寫作「鬼燈」，據說正是因為它被用來代替那盞為歸來的祖先指路的燈籠。「鬼」字看起來嚇人，但這裡的燈，是迎接的燈。

在東京淺草寺，每年七月九日、十日會舉辦「酸漿市」。相傳始於約兩百年前的明和年間，至今依然人潮洶湧，是宣告夏天開始的風景之一。

從前，人們走進山裡採花

現在多半是在花店購買，但盆花原本是到山野間採來的。

盂蘭盆之前，人們去摘取當季正開著的花草，供在盆棚上。某些地區甚至為這個行為取了名字，稱作「迎盆花」。去迎接花，某種意義上，也就是去迎接祖先。

所以從前的盆花沒有固定的花種清單。那片土地上、那一年、那個夏天正開著的花，就是盆花。

今天店頭那些標著「盂蘭盆用」的花束裡，仍留有這份痕跡。菊花、龍膽、雞冠花、千屈菜——會挑選夏天開放、耐得住暑氣的花，並不是偶然。

供花該怎麼挑

有些花，常被說「最好避開」。常見的說法大致如下：

• 帶刺的花（玫瑰、薊等）
• 有毒的花
• 香氣過於濃烈的花
• 容易大量掉落、不好照料的花

不過，這些與其說是規定，不如說是流傳下來的參考。各地區、各家庭、各宗派的想法都不同；而「因為那是故人生前喜歡的花」，往往勝過其他一切考量。

若拿不定主意，最保險的方式是直接告訴花店「這是盂蘭盆的供花」。最清楚當地做法的，永遠是街角那家店。

從「供一朵花」到花道

這裡，把話題稍微放寬一些。

在日本，供花的習俗據說是六世紀佛教傳入之後才普及開來的——供在佛前的花，稱為佛前供花。從鎌倉時代到南北朝時代，逐漸確立了一種固定形式：由花瓶、香爐、燭臺三件組成的「三具足」。

而這份供花，正被視為花道遙遠的源流。為了祈禱而立起花的行為，歷經漫長歲月，長成了品味花本身姿態的文化。

這樣看來，盂蘭盆供上的那一枝花，與床之間裡插著的那一枝花，其實是遠房親戚。兩者都從同一個樸素的舉動分岔而來——決定把花放在這裡。

結語

盆花不是用來觀賞的花。它是在有人要回家的那幾天裡，為屋子準備好的花。

千屈菜，為了灑水；酸漿，為了照亮歸途。它們各自都有該做的事。

如果你剛好在八月中旬走在日本的街上，請往花店裡看一眼。若門邊擺著一束束紅色的酸漿枝，那就是一個訊號——此刻，這個國家的家家戶戶，正在迎接某個人。

回家的路上，不妨也買一枝花吧。不必是為了供奉。決定一朵花該放在哪裡——這個微小的舉動，在這片土地上已經重複了一千多年。

參考資料

• 維基百科（日文）「ミソハギ」 https://ja.wikipedia.org/wiki/ミソハギ
• 維基百科（日文）「ホオズキ」 https://ja.wikipedia.org/wiki/ホオズキ
• 日蓮宗 松戶 本覺寺「お盆の由来と精霊棚」 https://honkakuji.net/お盆の由来と精霊棚-2/
• 華道家元池坊「いけばなの源流」 https://www.ikenobo.jp/ikebanaikenobo/history/asuka/
• はせがわ「お盆におすすめの花は？タブーな花の種類から飾り方まで解説」 https://www.hasegawa.jp/blogs/kuyou/obon-flower