送火是什麼？｜盂蘭盆最後焚起的那團「送行的火」，為初學者溫柔解說

八月中旬的夜裡。奈良東邊的山上，浮起一個由火焰寫成的「大」字。隔天夜裡，環繞京都的五座山，也一座接著一座亮起火光。

這是盂蘭盆最後焚起的火，日文稱作送り火（okuribi），意思是「送行的火」。

盂蘭盆是祖先的魂魄一年一度從彼岸回家的期間。多數地區落在八月十三日到十六日這四天。第一天傍晚焚起的是「迎火」，最後一天傍晚焚起的就是「送火」。先把人迎回來，再把人送出去。就只是這樣，卻是一團非常安靜的火。

這篇文章，會為初次接觸的你，溫柔地說一說送火究竟是什麼。

這篇文章會談到

• 「送火」是為了什麼而焚的火
• 在自家門前焚起的小小送火（麻稈與焙烙）
• 點在山上的送火——京都五山送火
• 奈良大文字送火——祈求慰靈與和平的火
• 放進水裡的送火——燈籠流，以及長崎的精靈流
• 火熄滅之後，留下的是什麼

送火是什麼？

送火，是把盂蘭盆期間回到家中的亡者之魂，再次送回彼岸的儀式。它與「迎火」互為一對。

自古以來，火就擔負著照亮暗路的角色。迎火是路標，讓祖先能找到回家的方向；送火則照亮他們回去的路——一般都是這樣解釋的。

同一束照路的火，去時點一次，回時再點一次。盂蘭盆的那幾天，就是被這兩團火夾住的時間。

這類活動固定成為年中行事，據說是在佛教深入民間之後的室町時代以降。不過，關於起源仍有許多說不清楚的地方，各地的形式與稱呼也相差很多。

在門前焚起的小小送火

提到送火，你也許會先想到山上的大火。但它原本是各家各戶自己焚的、非常小的一團火。

通常在八月十六日的傍晚，天色開始暗下來、太陽還沒完全落下的時候——大約十七點到十九點之間。在玄關前或門口生火。

會用到兩樣東西：麻稈（おがら）與焙烙（ほうろく）。

• 麻稈……剝去外皮曬乾的麻莖。很好燒，是引火的材料
• 焙烙……素燒的扁平陶盤。麻稈就放在這上面燒

一到盂蘭盆時節，這兩樣都會擺在超市和居家用品店的店頭。不是什麼特別的器具。

現在有許多住處（尤其是集合住宅）根本無法生火。這種情況下，常見的作法是點一盞電力或電池式的盆提燈、使用市售的「迎火・送火蠟燭」，或者只把器具擺出來、不點火。

也就是說，形式可以有很多種。更要緊的，是為了送行而準備好一盞燈。

點在山上的送火——京都五山送火

各家的小火，長成了整座城市的大火。那就是京都的五山送火（五山送り火）。

每年八月十六日的夜裡，環繞京都的五座山依序點火。

• 20:00　大文字（左京區淨土寺）
• 20:05　松崎妙法（左京區松崎）
• 20:10　船形萬燈籠（北區西賀茂）
• 20:15　左大文字（北區大北山）
• 20:20　鳥居形松明（右京區嵯峨鳥居本）

每隔五分鐘，一座、又一座地亮起來。各自燃燒三十分鐘左右，然後靜靜熄滅。

這活動究竟從何時開始，其實並不清楚。沒有留下官方紀錄，說法從平安時代到江戶時代都有。每座山也各有各的傳說。船形，相傳與慈覺大師圓仁從唐土返航途中遇上暴風雨、口誦「南無阿彌陀佛」而平安抵達的故事有關。鳥居形，則有弘法大師為千尊石佛開光時點火的說法，但也有人認為這個說法可信度不高，另有其他諸說。這些都無法確定到具體年代。

有一件事，出門在外時知道了會很有用，那就是它的稱呼。正式名稱是「五山送火」，當地人一般只說「大文字」。而在後面加上「燒」字、說成「大文字燒」的講法，不少在地人並不喜歡——因為京都的送火並沒有「燒山」這回事。這是為了送行而點的火，不是給人看的表演。那份感覺，就留在這個稱呼的爭議裡。

奈良大文字送火

在京都的前一天，也就是八月十五日，奈良也會點起「大」字。這就是奈良大文字送火。

這是相當新的活動，始於1960年（昭和35年）。原本是為了慰藉戰爭中亡故的人們，如今則擴及所有因災害等原因離世的人，並同時祈求世界和平。

點火之前，十九點起會在春日大社境內的飛火野舉行慰靈祭。春日大社的神職與縣內約三十間寺院的僧侶，並列在同一座祭壇前祈禱——神道與佛教合辦的這種形式，在全日本也相當罕見。接著二十點，高圓山上的火床點燃。

在八月十五日這一天，人們跨過宗教的界線，在同一團火前合掌。可以說，這是古老的送火形式，承接了一份新的祈願。

放進水裡的送火——燈籠流與精靈流

送火不只屬於山。也有把火放到水上送走的形式。

燈籠流（とうろうながし），是把點著燈的燈籠放進河海漂流，藉此送走亡者之魂。在日本，這被視為盂蘭盆時節送火的一種，但並非全國同一天舉行，各地的時期與解釋都不一樣。亞洲各地也有類似的活動。

有一件事想誠實地寫下來。1970年代之後，河川與海洋的污染成為問題，不少地區停止了「就這樣讓燈籠漂走」的作法。現在則會限制數量、改用對環境友善的材質，或在下游把燈籠回收。不讓它一路漂走——這也是這項活動現在的樣子。

另外還有一個名字相近、因而常被混為一談的活動，那就是長崎的精靈流（しょうろうながし）。它和燈籠流是兩回事。

每年八月十五日的傍晚起，那一年才第一次迎接盂蘭盆的遺族，會讓故人的魂魄坐上以盆提燈和紙花裝飾的「精靈船」，一路穿過街道。船的大小有規定，全長最多十公尺；超過的話，就把小船一艘艘連結起來加長。而最要緊的是——它一點也不安靜。鞭炮的爆裂聲、鉦的敲擊聲和吆喝聲混在一起，整場都在極大的喧鬧之中進行。這份熱鬧，一般認為受到中國彩船流的影響。鞭炮則被視為驅邪之用，為船要走的路清道。

有的地方安靜地送行，有的地方放著鞭炮送行。兩者都是送火。

結語

送火不是開始的火，是結束的火。

迎回來，一起待上幾天，然後送出去。這團火就擺在最後面，所以燃燒的時候，人們大多只是沉默地看著。看起來很盛大的京都五山送火，也不過三十分鐘就熄了。熄滅之後，山又變回一座暗暗的山。

不過，以熄滅為目的的火，仔細想想是很不可思議的。一直亮著的火，就成不了送火。正因為會結束，才成其為送別。

如果八月中旬你剛好在日本，不妨在傍晚的街上走一走。你會看見門口擺著一小團火，或是窗子後面搖晃的提燈。那是某一戶人家，此刻正在送別某一個人。

停下腳步看一看，就已經足夠。送火不是需要參與的火，是知道它就在那裡，便已足夠的火。

參考

• Wikipedia「送り火」 https://ja.wikipedia.org/wiki/送り火
• Wikipedia「五山送り火」 https://ja.wikipedia.org/wiki/五山送り火
• Wikipedia「灯籠流し」 https://ja.wikipedia.org/wiki/灯籠流し
• Wikipedia「精霊流し」 https://ja.wikipedia.org/wiki/精霊流し
• KBS京都「五山送り火特集」 https://www.kbs-kyoto.co.jp/contents/okuribi/index.htm
• 奈良市觀光協會「第67回 奈良大文字送り火」 https://narashikanko.or.jp/feature/naradaimonjiokuribi
• 長崎觀光/旅遊入口網站「精霊流し」 https://www.at-nagasaki.jp/event/51798
• はせがわ「お盆の迎え火・送り火はいつする？」 https://www.hasegawa.jp/blogs/kuyou/obon-mukaebiokuribi