日本的「彼岸」是什麼？｜2026年秋季彼岸是9月20日到26日——想著對岸的七天

2026年日本的秋季彼岸，是9月20日（日）到26日（六）。

正中間的9月23日（三）是秋分之日，日本的國定假日。今年前一天21日是敬老之日，夾在中間的22日也跟著放假，所以週休二日的人會有19日到23日的五連休。

「秋分」這個詞，對台灣讀者來說一點也不陌生。但在日本，秋分前後這七天還有另一個名字：彼岸。聽起來像是掃墓、佛壇的事，可能會讓人有點拘謹。其實追溯回去，它只是「想著對岸」的七天。知道詞義、曆法的算法，再加上一顆萩餅，就足夠了。

這篇文章會談到

「彼岸」這個詞，原本指的是什麼
彼岸的七天是怎麼決定的
秋分真的晝夜等長嗎？——其實差了一點
最早的紀錄，以及為什麼說它是日本獨有的習俗
萩餅和牡丹餅是同一種東西嗎？
今年就能做的、最小規模的彼岸

「彼岸」就是對岸

先把詞拆開來看。

彼岸，字面意思就是「那一邊的岸」。這是佛教用語，一般認為來自梵語波羅蜜（pāramitā）的意譯「到彼岸」。這一點，熟悉佛經的台灣讀者應該很有親切感。

有對岸，就有這一岸。我們現在活著、充滿迷惘與煩惱的這一側，稱為此岸。

隔著一條河，這邊和那邊。在那一邊，想著已經離開的人，也想著有一天想抵達的平靜之處——彼岸的底色，就是這種望向遠方的感覺。

以秋分為中心的七天

彼岸的期間，是以秋分之日為「中日」，前後各加三天，共七天。以春分為中心的春季彼岸也有，所以一年有兩次。

換算成2026年是這樣：

彼岸入（開始）：9月20日（日）
中日（秋分之日）：9月23日（三）
彼岸明（結束）：9月26日（六）

秋分不是每年固定同一天。日本國立天文台會根據太陽的運行計算，在前一年公布。2026年的秋分是9月23日上午9點05分。國定假日的日期由天文計算來決定，這一點頗有意思。

順帶一提，「秋分居中、前後三天」這個現行算法，是從江戶時代後期的天保曆開始的，更早的曆法算法略有不同。

晝與夜，並不完全等長

很多人在學校學過：秋分是「晝夜等長」的日子。

根據日本國立天文台的說明，秋分前後太陽確實幾乎從正東升起、幾乎在正西落下。不過晝夜並不完全相等，白天會稍微長一點。

原因有兩個。日出和日落，是以「太陽的上緣碰到地平線的瞬間」來定義的，白天因此多了一些。另外，大氣會折射光線，地平線附近的太陽看起來會比實際位置稍微浮高一點。國立天文台舉的例子是2020年春分的東京：白天12小時8分，夜晚11小時52分。

記成「大約各一半」，是最準確的說法。

落向正西的夕陽，與西方的遠處

常聽到有人把彼岸和這個時期的夕陽連在一起。

在淨土信仰裡，阿彌陀佛所在的極樂淨土，被認為在遙遠的西方。人們向著正西落下的太陽禮拜，想著那個遙遠的地方——據說這就是彼岸的開始。

不過，這屬於「常被這樣解釋」的說法。日本的民俗學也有另一種看法：在佛教傳入之前，對太陽的信仰與祭祀祖先的習慣可能就已經是它的基礎。關於起源，眾說紛紜。

最早的紀錄：西元806年

文獻上能追溯到的第一筆紀錄，出現在平安時代初期的史書《日本後紀》。

延曆25年（806年），朝廷命令全國國分寺的僧侶，在以春分、秋分為中心的前後七天轉讀《金剛般若波羅蜜多經》。據記載，這是為了安慰含冤而死的早良親王（後來被追尊為崇道天皇）之靈。

值得一提的是，彼岸的行事一般被認為是日本獨有的，在印度與中國的佛教裡並沒有同樣的習俗。名字借用了佛教的詞，內容卻是在日本的曆法與生活裡慢慢長出來的。「到彼岸」這個詞台灣讀者熟悉，但「彼岸週」這個節日，是日本這一側的故事。

法律裡寫著的秋分之日

日本的每一個國定假日，法律裡都用一句話寫明了它的宗旨。秋分之日是這樣寫的：

敬仰祖先，追念逝去的人們。（祖先をうやまい、なくなった人々をしのぶ。）

也就是說，彼岸的中日，連在國家的規定上，都是「想念離開的人」的日子。

順便說明今年五連休的由來。日本的《祝日法》規定：前一天和後一天都是國定假日時，夾在中間的平日也放假。2026年22日正好夾在21日（敬老之日）和23日（秋分之日）之間，於是成了休日。9月出現這種休日，是2015年以來第一次。

萩餅和牡丹餅，是同一種嗎？

說到彼岸的供品，就是用紅豆餡包起來的米糰——萩餅（おはぎ・ohagi）。春天的彼岸則常叫牡丹餅（ぼたもち・botamochi）。

一般的說法是：兩者基本上是同一種點心，只是依季節換了名字。

牡丹餅——取自春天盛開的牡丹，用於春季彼岸
萩餅——取自秋天開花的萩（胡枝子），用於秋季彼岸

萩是秋之七草之一，剛好在秋季彼岸前後開出細小的紫紅色花朵。

據說夏天和冬天也各有別名：夏天叫「夜船」，冬天叫「北窓」（北窗）。因為它不像麻糬那樣用杵搗，所以「不知道什麼時候搗的」。日文的「搗（tsuki）」和「抵達（tsuku）」「月（tsuki）」同音——夜裡的船不知何時靠岸，朝北的窗看不見月亮。一般認為這兩個名字就是從這樣的文字遊戲來的。

也有人說秋天的萩餅用顆粒紅豆餡、春天的牡丹餅用細緻的豆沙餡，但這只是其中一說，實際上依地區和家庭而不同，現在大多也不嚴格區分。連名字的由來在內，都用「據說是這樣」的心情來享受就好。

今年就能做的、最小規模的彼岸

能去掃墓的人，那當然是最核心的做法。不過住得遠、去不了的人，或沒有特定宗教信仰的人，也有加入彼岸的方式。

傍晚，看看西邊的天空。秋分前後太陽幾乎在正西落下。光是確認自己房間哪一邊是西方，就會有小小的發現。

買一顆萩餅。九月的萩餅，是借了萩花名字的點心。供給誰也好，自己吃也好。

想起某個人。法律那一句話寫的是「追念逝去的人們」。追念，就是想起。不需要任何道具，也不需要去哪裡。

最後

彼岸，是對岸。此岸，是這一岸。

晝夜大約各半的這七天，夕陽筆直地落向西方。一千多年前的人，也望著同一個方向。

在今年連假裡的某個時刻，稍微望向對岸一下。這樣，就已經悄悄加入了彼岸。